home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120291 / 12029911.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  4.9 KB  |  113 lines
  1. <text id=91TT2697>
  2. <link 93XP0159>
  3. <title>
  4. Dec. 02, 1991: A Time of Agony for Japanese American
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991 Highlights    
  8.  The 50th Anniversary of Pearl Harbor                
  9. </history>
  10. <history>
  11. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  12. Dec. 02, 1991  Pearl Harbor:Day of Infamy            
  13. </history>
  14. <article>
  15. <source>Time Magazine</source>
  16. <hdr>
  17. PEARL HARBOR, Page 69
  18. A Time of Agony for Japanese Americans
  19. </hdr><body>
  20. <p>Interning 120,000 in desolate camps, the U.S. "put a yoke of
  21. disloyalty" on them
  22. </p>
  23. <p>By OTTO FRIEDRICH
  24. </p>
  25. <p>    No sooner had the Japanese bombers hit Pearl Harbor than
  26. a rumor spread that they had been guided by Hawaii's Japanese
  27. farm workers' slashing giant arrows in sugarcane fields.
  28. Similar stories swept California and beyond. "The fifth-column
  29. activities added great confusion," said Admiral Husband E.
  30. Kimmel, the Pacific Fleet commander. The confusion was largely
  31. his own.
  32. </p>
  33. <p>    Though there was no evidence of a single case of
  34. Japanese-American espionage throughout the war, FBI agents on
  35. the afternoon of Dec. 7 began to detain suspected "subversives."
  36. They swooped down on a Los Angeles baseball field, for example,
  37. to apprehend members of a team called the L.A. Nippons. Within
  38. two months, 2,192 "suspects" had been jailed. The U.S.
  39. Constitution is supposed to protect citizens against arbitrary
  40. arrest, but a U.S. law of 1924 had virtually forbidden Japanese
  41. immigration, so most of the arrested suspects were classified
  42. as "enemy aliens."
  43. </p>
  44. <p>    Though there were a few incidents of anti-Japanese
  45. violence in the first days after Pearl Harbor, the U.S.
  46. initially refrained from collective reprisals. "Let's not get
  47. rattled," said a Dec. 10 editorial in the Los Angeles Times. The
  48. FBI and the military had been compiling lists of "potentially
  49. dangerous" Japanese since 1932, but most were merely teachers,
  50. businessmen or journalists. And the lists totaled only about
  51. 2,000 names in a community of 127,000 (37% were aliens, known
  52. as Issei, the rest American-born Nisei, who theoretically had
  53. the same rights as other citizens). "Treat us like Americans,"
  54. said the Japanese-American Citizens League. "Give us a chance
  55. to prove our loyalty."
  56. </p>
  57. <p>    Military leaders worried acutely, however, about the
  58. thousands of Japanese scattered all over the vulnerable West
  59. Coast. On Dec. 29, Lieut. General John L. DeWitt ordered all
  60. Japanese aliens in the eight states in his Western Defense
  61. Command to surrender their shortwave radios and cameras. But the
  62. Army's basic demand was much broader: mass expulsion.
  63. </p>
  64. <p>    While some questioned the constitutionality of wholesale
  65. deportations, California Governor Culbert Olson demanded action.
  66. So did the ambitious state attorney general, who would someday
  67. become Chief Justice of the U.S., Earl Warren. Expedient
  68. arguments could always be found. Though no Japanese Americans
  69. had actually committed sabotage, wrote the eminent columnist
  70. Walter Lippmann, "it is a sign that the blow is well organized
  71. and held back until it can be struck with maximum effect." Said
  72. General DeWitt: "A Jap is a Jap."
  73. </p>
  74. <p>    In February 1942 Roosevelt signed Executive Order 9,066,
  75. authorizing DeWitt to expel all Japanese, aliens and citizens
  76. alike, from the coastal area. That spring 120,000 people were
  77. rounded up with little more than the clothes on their back --
  78. farmers and fishermen, old women, children, a kaleidoscope of
  79. the "subversive." They were shipped off to 10 bleak
  80. concentration camps in remote areas like Manzanar, west of Death
  81. Valley.
  82. </p>
  83. <p>    "I was 10 years old and wearing my Cub Scout uniform when
  84. we were packed onto a train in San Jose," recalls California
  85. Democratic Congressman Norman Mineta. "People had to just
  86. padlock and walk away from their businesses -- they lost
  87. millions. After six months in a barracks at the Santa Anita
  88. Racetrack, we were sent to Heart Mountain, Wyo. We arrived in
  89. the middle of a blinding snowstorm, five of us children in our
  90. California clothes. When we got to our tar-paper barracks, we
  91. found sand coming in through the walls, around the windows, up
  92. through the floor.
  93. </p>
  94. <p>    "The camp was surrounded by barbed wire. Guards with
  95. machine guns were posted at watchtowers, with orders to shoot
  96. anyone who tried to escape. Our own government put a yoke of
  97. disloyalty around our shoulders. But throughout our ordeal, we
  98. cooperated with the government because we felt that in the long
  99. run, we could prove our citizenship."
  100. </p>
  101. <p>    Mineta was a leader in the long-run effort to get the U.S.
  102. to pay amends for its transgressions. In 1988 Congress finally
  103. passed a law promising $20,000 to each of 75,000 victims.
  104. "Words alone cannot restore lost years or erase painful
  105. memories," said the presidential letter handed to each survivor.
  106. So far, $957 million of the promised billion-plus dollars has
  107. been paid.
  108. </p>
  109.  
  110. </body></article>
  111. </text>
  112.  
  113.